Sugar Ray là một trong số ít những ban nhạc đã định hình nên một âm hưởng rất riêng của nhạc pop ở miền Nam California cuối những năm 90 và đầu những năm 2000, mặc dù ban đầu họ không theo đuổi phong cách này. Họ bắt đầu với âm nhạc mạnh mẽ, ồn ào và đậm chất punk, metal, funk, và hip-hop trước khi dần chuyển hướng sang phong cách nhẹ nhàng hơn, và biến các ca khúc như “Fly”, “Every Morning” và “Someday” trở thành những bản hit lớn được khán giả đón nhận rộng rãi.
Ban nhạc được thành lập tại Newport Beach và ban đầu mang tên Shrinky Dinx trước khi đổi tên thành Sugar Ray. Những năm đầu tiên của họ gắn liền với phong cách alt-rock đầy năng lượng, nhưng mọi thứ thay đổi khi ca khúc “Fly” bất ngờ trở nên phổ biến vào năm 1997, mở đường cho sự phát triển của một hướng âm nhạc mang tính melodic và dễ nghe hơn trên đài phát thanh. Sự chuyển hướng này đã mang lại thành công lớn cho album 14:59, giúp họ trở thành hiện tượng trong văn hóa đại chúng và kéo dài sự nghiệp lâu hơn bất kỳ ai có thể hình dung, ngay cả khi danh tiếng của Mark McGrath bắt đầu vượt ra ngoài khuôn khổ của ban nhạc.
