Nelly là một rapper đến từ St. Louis, người đã ghi dấu ấn nhờ sức hút vượt qua ranh giới thể loại, những đoạn hook dễ nhớ và sự kết hợp độc đáo giữa phong cách country, street và pop, giúp ông trở thành một trong những người tạo nên các ca khúc hit lớn nhất của thập niên 2000. Ban đầu, sự kết hợp giữa country và hip-hop trên ca khúc “Country Grammar (Hot…)” dường như chỉ là một ý tưởng mới lạ, nhưng rồi nhanh chóng trở thành một giai đoạn thống trị với hàng loạt ca khúc đứng đầu bảng xếp hạng, nhiều giải Grammy và sáu album liên tiếp lọt Top Ten, khẳng định vị thế của ông trên thị trường âm nhạc đại chúng.
Nelly tên thật là Cornell Iral Haynes Jr., ông chuyển đến St. Louis cùng mẹ khi còn nhỏ và sau đó lớn lên tại University City, nơi ông theo đuổi cả bóng chày và rap. Ông lần đầu tiên được chú ý khi là thành viên của nhóm St. Lunatics, rồi sau đó nổi bật với album đầu tay mang tên Country Grammar năm 2000, và tiếp tục bùng nổ với album Nellyville năm 2002, mang đến những ca khúc lớn như “Hot in Herre”, “Dilemma” và “Air Force Ones”, đồng thời củng cố vị trí của ông trong làng nhạc rap và văn hóa đại chúng.
